Een kopje kat bij de koffie
copyright Dea Campine
Kuier je rond in Gent en krijg je plots de ondraaglijke drang naar een Capurrr-ccino? Of ben je toch eerder het type dat graag een huisgemaakte Cat-T bestelt? Hoe dan ook ben je bij non-profitorganisatie DreamCATchers aan het juiste adres. In Schepenhuisstraat 17 vind je een “vree wijs” kattencafé met bijhorende cat shop, een waar walhalla voor iedere (crazy) cat person. Alsof dat allemaal niet voldoende is, kan je de katten die er wonen ook adopteren. Do I need to say more?
The modern cat café
Het Gentse kattencafé is er eentje dat zijn ontstaan kent dankzij de eerdere geschiedenis. Het oorspronkelijke cat-café-idee is afkomstig uit Taiwan. In 1998 opende ‘s werelds eerste cat café “Cat Flower Garden” in Taipei (Taiwan), maar het was Japan die het concept overnam en met veel succes verder optimaliseerde. Japanners wonen vaak in grote flatgebouwen met minder plaats, een huisdier houden is er dus niet vanzelfsprekend. Zo gebeurde het dat jij vandaag wereldwijd cafés kan bezoeken waar je jouw tijd met een huisdier eenvoudigweg kan huren. Soms hoeft iets niet moeilijker te zijn dan dat.
Catch your dream(s)
Terug naar het Gentse kattencafé. Evelyne Vandenberghe en Lana Bauwens besluiten in 2015 een levenslange droom na te jagen. Samen stichten ze een non-profitorganisatie die zich richt op de nog te socialiseren adoptiekat. Zodra deze non-profit het levenslicht ziet, wordt er besloten geen doorsnee kattencafé te openen; alle katten die in het DreamCATchers kattencafé leven zijn adopteerbaar. Om aan dat gegeven nog meer ooo-gehalte bij te dragen, wordt er steeds gekozen voor katten die eerder niet geadopteerd raakten bij non-profits “Kat zoekt thuis” en “Dierenasiel Gent”. DreamCATchers neemt met andere woorden katten onder de vleugels die eerder geen thuis vonden, veelal door hun gebrek aan sociale skills. We hebben het hier over erg angstige katten die niet aaibaar zijn en vaak zelfs moeten worden gevangen met een vangkooi. “Geen katjes om zonder handschoenen aan te pakken!”, zou je denken, maar non-profit DreamCATchers gunt net die katten alle tijd en ruimte die ze nodig hebben om te kunnen openbloeien. Angstige katten worden er gestimuleerd met middelen als natvoer, interactie met mensen en het (her)ontdekken van spel en instinct. Alle middelen worden uit de kast gehaald om deze katten alsnog te socialiseren en geadopteerd te krijgen. En wonder boven wonder, DreamCATchers’ formule werkt!
Adopt, don’t shop!
Naast een kattencafé, baat non-profitorganisatie DreamCATchers ook een kattenshop uit in Schepenhuisstraat 17. Een shop waar kat en kwaliteit voorop staan. Zo vind je er keramische drinkfonteinen en organische voeding, maar evengoed stinkvissen die baden in een aroma van valeriaan. Wat jou meteen zal opvallen, is dat DreamCATchers zeer bewust in het (katten)leven staat. Je ziet er naast veel ecologische keuzemogelijkheden in de shop, ook meer dan voldoende bio, lokaal of huisgemaakte opties op het cafémenu staan. Het mag dan ook niet verwonderen dat DreamCATchers een begrip is geworden in Gent en ver daarbuiten. Dat non-profitorganisatie DreamCATchers na verloop van tijd een katteninfopunt is geworden, is de verdiende kers op de taart. Geen vraag is te groot of te klein voor de dames en vrijwilligers achter de non-profitorganisatie. Een infopunt is broodnodig in een land als België, waar jaarlijks 50.000 dieren worden opgevangen in asielen. DreamCATchers heeft de taak van infopunt succesvol op zich genomen en de boodschap die ze als organisatie uitdraagt – “Adopt don’t shop!” – klinkt luider dan ooit. #Wearedreamcatchers
Heb je er altijd van gedroomd te begrijpen wat jouw kat denkt? Daar droomden ze bij DreamCATchers ook van, mede daarom hebben ze van bij het begin de hulp ingeschakeld van kattengedragstherapeute Joline De Jaegher. Sommige katten die in DreamCATchers komen wonen, hebben al veel meegemaakt. Joline helpt om het gedrag van de kat te doorgronden en zoekt samen met de dames en vrijwilligers van DreamCATchers welke specifieke thuis nodig is voor de kat in kwestie. Wil je meer over Joline en haar manier van werken te weten komen? Neem dan zeker eens een kijkje op de website van haar kattengedragscentrum chatogand.be.
Wist je trouwens dat non-profitorganisatie DreamCATchers er ook huisregels op nahoudt voor haar bezoekers? Zo maak je in het kattencafé nooit slapende katten wakker, reinig je jouw handen voor je ‘t café betreedt en overdrijf je best niet met jouw Chanel N°5 om de gevoelige neusjes van de bewoners niet te prikkelen. Vergeet ook het geluid van je gsm niet te dempen of je flits te dimmen wanneer je foto’s wil nemen. Post daarna gerust honderden kiekjes op jouw social media en vergeet zeker #wearedreamcatchers niet. Say cheese!
N°99
Wist je dat non-profit DreamCATchers intussen al 99 katten aan een veilige en warme thuis kon helpen? Zo heeft Anca, een sneeuwwit bolletje wol dat helaas doof werd na een langdurige oorontsteking, toch de tijd van haar leven bij haar liefhebbende cat dad. En Tonnik, die wist haar privépaleis veilig te stellen bij de cat parents die haar eerst tijdelijk zouden opvangen omdat ze niet kon aarden in het kattencafé. Tja, wie verliest zijn hart nu niet voorgoed aan deze queen? Haar instagramnaam “Queentonnik” spreekt alvast voor zich!
Zo heb je ook Poppy en Jolyn, twee schuwe dametjes die langer dan een jaar mochten genieten van de warme plek die DreamCATchers is. Er was veel interesse in het duo, tot mensen hoorden dat de kans reëel was dat geen van deze twee dames zich ooit zou laten strelen. Mijn vriendin had een liefde-op-het-eerste-gezicht-moment en het duurde ook niet lang voor Poppy en Jolyn mijn hart hadden gestolen.
Het adoptiegesprek en de adoptieprocedure verliepen vlot en Evelyne nodigde ons uit om Poppy en Jolyn af en toe hun portie natvoer te geven. Zo konden ze alvast wat aan ons gezelschap wennen. Hen mee naar huis nemen was een spannend, maar ook een angstig moment want we wisten dat de kans reëel was dat onze angstige katten een terugval zouden krijgen in hun nieuwe thuis. En die terugval hadden ze, maar dankzij DreamCATchers waren we goed voorbereid. Intussen zijn we een jaar en zes maanden verder, hunkert Jolyn als een echte diva naar haar portie strelen en laat zelfs wereldvreemde Poppy zich dagelijks wat kriebelen door haar cat moms. Benieuwd naar hun verhaal en evolutie? Dan kan je jolypopss volgen op instagram. En jij? Misschien adopteer jij nummertje 100 wel. Breng de bewonertjes van kattencafé DreamCATchers eens een bezoekje, wie weet zet je de kat bij de melk!
Always loved
Helaas zijn er ook verhalen die niet als een goednieuwsshow lopen. Zo is er het verhaal van Iglo, een klein lief mannetje dat met zijn schattige snorretje en speelse karakter vele harten wist te verwarmen. Iglo bloeide snel open, hij maakte kat- en mensenvriendjes in het café en stal er meermaals de show. Zeven maanden heeft Iglo DreamCATchers verwarmd met zijn zachte en speelse karakter en toch mocht het niet zijn. Iglo kwam het kattencafé reeds ziek binnen en bleek, ondanks alle goede zorgen, veel zieker te zijn dan verwacht. Een verschrikkelijk verdict viel en een onvermijdelijk afscheid volgde. Die gevoelens van machteloosheid waar het DreamCATchersteam mee te maken krijgt, worden vaak vergeten. Weten dat je alles hebt gedaan en dat het toch niet mocht zijn, zoiets doet pijn.
Geen tijd of ruimte om één van de schepenhuisstraatschatjes te adopteren? Geen nood, jij kan nog steeds een verschil maken voor VZW DreamCATchers. Zo wordt er af en toe een nieuwe lichting vrijwilligers gezocht, kan je meter/peter/human worden van één van de cafépoezen of kan je zelfs een kleine donatie doen.
Wist je dat een gift van €10 al een hele week een kat kan voeden? Doen! VZW DreamCATchers: BE31 3631 5842 1955 Catch DreamCATchers on social media Heb je na dit artikel zin gekregen om non-profitorganisatie DreamCATchers nog beter te leren kennen? Je vindt hen op Facebook, op Instagram. Of je bezoekt hen eenvoudigweg in Schepenhuisstraat 17, 9000 Gent!